Traduzione de "Il Disegno della Testa e delle Mani" di Andrew Loomis

Una guida essenziale per artisti, che unisce tecnica e creatività.

"Il Disegno della Testa e delle Mani"di Andrew Loomis.

Traduzione in italiano di Alessandro Pedroni

"Drawing the Head and Hands" di Andrew Loomis è considerato uno dei testi fondamentali per chiunque desideri perfezionare le proprie abilità nel disegno figurativo. Pubblicato per la prima volta nel 1943, questo libro ha guidato generazioni di artisti con le sue spiegazioni chiare, le illustrazioni dettagliate e l’approccio metodico allo studio delle proporzioni e dell’espressività umana. Loomis offre una comprensione approfondita delle strutture della testa e delle mani, due degli elementi più complessi e significativi nel disegno, rendendo queste sfide tecniche accessibili a principianti e professionisti.

Ho deciso di tradurre quest'opera in italiano perché rappresenta un tesoro didattico che merita di essere condiviso con un pubblico più ampio. La traduzione permetterà agli artisti italiani di accedere a una delle guide più autorevoli nel campo del disegno, ampliando così la loro formazione artistica con uno strumento che unisce rigore accademico e sensibilità artistica. Questo libro non è solo un manuale tecnico, ma anche un invito a osservare il volto e le mani come forme vive, ricche di significato e carattere.

Alessandro Pedroni

Una breve chiacchierata con il lettore

Quanto è fortunata l'umanità che ogni uomo, donna e bambino sia caratterizzato da un volto unico e riconoscibile! Se tutti i volti fossero identici, come le etichette di una marca di pomodori, vivremmo in un mondo molto confuso. Pensateci: la vita è principalmente un flusso continuo di esperienze e contatti con persone diverse. Immaginate per un momento che Jones, il venditore di uova, avesse lo stesso volto di Smith, il banchiere; che la persona seduta dall’altra parte del tavolo fosse identica a Mrs. Murphy, Mrs. Goldblatt o Mrs. Trotsky—non potreste distinguerle. Supponete che tutti i volti sulle riviste, nei giornali e in televisione fossero ridotti a un solo tipo maschile e uno femminile: che noia sarebbe la vita! Anche se il vostro volto non è stato particolarmente fortunato, anche se è tutt'altro che bello, la natura ci ha comunque fatto un grande regalo: siamo individui e possiamo essere grati per avere un volto, bello o brutto, che sia innegabilmente nostro.

Questa unicità dei volti è una storia incredibilmente interessante per chiunque, e specialmente per chi ha anche solo un minimo talento per il disegno. Una volta che iniziamo a comprendere alcune delle ragioni di queste differenze, il nostro studio diventa affascinante. Attraverso i volti, la natura non solo identifica ciascuno di noi, ma racconta al mondo molto di più su di noi.

I nostri pensieri, emozioni e atteggiamenti, persino il tipo di vita che conduciamo, si registrano sui nostri volti. La mobilità della carne—cioè il potere di espressione—aggiunge molto di più della semplice identità. Prestiamo più attenzione che mai ai dettagli di espressioni facciali che si muovono in risposta alla nostra coscienza. Ambientare questi volti nel contesto della psicologia, della fisiologia e persino della genetica può essere un esercizio assorbente. Le ragioni tecniche sono semplici: la fronte, il naso e la bocca formano la "trinità" che determina gran parte di ciò che chiamiamo espressione facciale. Vediamo che una persona può apparire colpevole, vergognosa, spaventata, contenta, arrabbiata, compiaciuta, sicura di sé, frustrata e una miriade di altre emozioni troppo numerose per essere elencate. Un piccolo gruppo di muscoli attaccati alle ossa del cranio fornisce la meccanica per ogni espressione, e questi muscoli e ossa non sono affatto difficili da imparare. Che ricchezza di interesse racchiudono!

Lasciate che vi dica subito che disegnare una testa in modo efficace non è una questione di "ricerca dell'anima" o di lettura della mente. È principalmente una questione di interpretazione corretta delle proporzioni, della prospettiva e delle luci. Tutte le altre qualità entrano nel disegno come risultato del modo in cui il soggetto è rappresentato, ed è allora che l’anima o il carattere si rivela. Come artisti, vediamo, analizziamo e ci sediamo. Un disegno ben costruito e con valori corretti apparirà vivo a causa della maestria tecnica, non perché l'artista è riuscito a leggere l'anima del soggetto.

L’elemento che contribuisce alla grande varietà di identità è la differenza nelle forme del cranio. Ci sono teste rotonde, teste quadrate, teste larghe con mascelle forti, teste allungate, teste strette con mascelle rientranti. Ci sono teste con fronti alte e menti bassi, menti concave, menti convesse. Il naso può essere prominente o rientrante. Anche le orecchie variano in tutte le forme e dimensioni. Ci sono teste grandi e teste piccole; ossature forti o delicate; labbra sottili, labbra piene; nasi larghi o stretti. L'incredibile moltiplicazione di questi fattori rende improbabile che due volti siano mai identici, anche tra parenti stretti.

Per l'artista, il piano più semplice è pensare al cranio come qualcosa di modellabile, che ha assunto una certa forma come risultato di pressioni, come se si schiacciasse una palla di gomma in varie forme senza cambiarne effettivamente il volume. Sebbene i crani abbiano una grande varietà di forme, le misure reali corrispondono molto da vicino, il che significa che il volume è circa lo stesso e cambia solo la forma.

Immaginate di modellare un cranio in argilla morbida, poi di schiacciarlo tra due tavole per creare diverse forme. Dallo stesso volume possiamo ottenere una testa stretta, una larga, una con mascelle prominenti e via dicendo. Come i crani assumano queste forme non è un nostro problema, ma lo diventa quando li dobbiamo rappresentare. Per disegnare una testa con carattere e convinzione, dobbiamo capire la forma del cranio sottostante. Una volta che riuscite a semplificare il cranio in una struttura più gestibile, scoprirete di essere in grado di disegnare praticamente qualsiasi tipo che scegliate, rendendolo convincente.

Allo stesso tempo, potete annotare mentalmente ogni tipo prima di voi. Quando capirete come la carne è distribuita sui contorni del viso, sarete in grado di variare l’espressione della stessa testa. La cosa importante da ricordare è che il cranio è fisso nella posizione, fatta eccezione per la mascella, immobile, mentre la carne è mobile e in continuo cambiamento, influenzata dalla salute, dall'età e dal tempo. Dopo che il cranio è completamente formato, rimane invariato e agisce come una base strutturale per le variazioni che appaiono sulla superficie. Pertanto, il cranio offre un approccio solido, mentre tutti gli altri tratti identificativi sono costruiti su di esso o intorno a esso.

Dal cranio otteniamo la disposizione dei tratti principali del viso. Quando li sistemiamo in relazione a queste forme strutturali, possiamo avere difficoltà iniziali nel disporli correttamente. Con il tempo e la pratica, scoprirete che quasi tutte le variazioni possono essere ridotte a una combinazione di queste basi fondamentali.

Nel disegno, ci sono buone probabilità di fare la cosa sbagliata. Invece di posizionare correttamente un occhio nella sua cavità, lo spostiamo verso il basso; se la linea della mascella è sbagliata, aggiungiamo più fronte. Dovremmo sapere, innanzitutto, che il contorno generale è il primo passo, la base su cui costruire la testa completa. Questo lo apprenderete sicuramente dalle pagine che seguono.

La grande differenza tra l’approccio completamente amatoriale e quello ben strutturato sta nel fatto che il principiante inizia posizionando occhi, orecchie, nasi e bocche su uno spazio bianco, delimitato da un qualche tipo di contorno del viso. Questo è un disegno a due dimensioni: altezza e larghezza soltanto. Tuttavia, dobbiamo entrare nella terza dimensione della profondità, che significa che dobbiamo disegnare la testa intera come esiste nello spazio e costruire il volto su di essa. Facendo ciò, non solo posizioniamo i tratti, ma stabiliamo anche i piani di luce e ombra, e identifichiamo urti, sporgenze e pieghe causate dalla struttura sottostante di muscoli, ossa e grasso.

Per aiutare il principiante a iniziare con questa terza dimensione, vengono suggeriti diversi approcci da vari insegnanti. Alcuni usano una forma a uovo; altri un cubo o un blocco. Alcuni iniziano persino con una sola caratteristica e costruiscono la forma intorno ad essa fino a completare la testa. Tuttavia, tutti questi metodi comportano molti margini di errore. Ad esempio, il profilo di una testa a forma di uovo è molto lontano da quello reale e non corrisponde alla linea della mascella. Il cubo, invece, offre un modo accurato per impostare la testa, ma il rischio è quello di renderla troppo rigida e angolosa.

Mi sembra più logico partire con una forma che somiglia al cranio, che è molto più accurato per scopi di costruzione. Possiamo iniziare disegnando una forma che assomiglia al cranio: una forma rotonda e leggermente appiattita ai lati, a cui attaccare la mascella e i tratti del viso. Una volta compreso come la carne si distribuisce sopra le ossa, sarete in grado di variare le espressioni della testa.

Gli zigomi possono essere alti o bassi, il labbro superiore lungo o corto, le guance piene o cadenti. Con diverse combinazioni di questi elementi, puoi creare una varietà quasi infinita di caratteri. Sarà davvero divertente per te sperimentare!

Sebbene la costruzione di qualsiasi testa coinvolga più o meno gli stessi problemi, questo libro è suddiviso in sezioni che trattano il disegno di uomini, donne e bambini di età diverse. Come vedremo, anche se le differenze tecniche sono lievi, vi è una notevole differenza nell'approccio e nella sensazione trasmessa.

I problemi tecnici sono spiegati nella Parte Uno, e le conoscenze acquisite da questa sezione sono applicate nelle sezioni successive dedicate alle teste.

La capacità di disegnare le mani in modo convincente è altrettanto importante per l'artista, ma in questo campo ci sono poche risorse disponibili. Per questo motivo, la Parte Cinque è stata inclusa per aiutarti a comprendere i principi di costruzione su cui deve basarsi una rappresentazione realistica delle mani.

Ora iniziamo a lavorare seriamente.